家谱是记载本姓世系和家族重要人物事迹的典籍，即是一个家族繁衍生息的历史档案。“民有族，族有谱，由来久矣”。我国纂修家谱的历史源远流长，世代相传，连续不断。为数浩瀚的家谱形成了我国独特的谱牒文化，成为一座丰富的历史文化宝藏。谱牒文化是华夏五千年文明历史的重要组成部分，是我国优秀的历史文化遗产和宝贵的精神财富，它与国史、地方志构成中华历史文化大厦的三大支柱。为此，我们要继承祖国这一民族文化传统，提倡纂修家谱，并重视做好家谱的收集、存藏、保护、整理和研究以及开发利用工作，使之更好地为民族昌盛、社会进步、经济发展、文化传播以及祖国统一发挥重要的作用。
“前有千古，惟谱录之；后有来者，惟谱启之”。家谱是昨天的记录，今天的镜鉴，明天的见证。在封建社会，纂修家谱的目的主要是溯源追根，辨析亲疏，凝聚族人，教育后人。当今我们纂修新家谱的目的，主要有三个方面。即记载家族历史、振兴家庭、教育后人成才。记载家族历史，即记载家族起源发展繁衍的过程。家谱是以血缘为主线，记载家族变迁繁衍的历史，人的活动创造了历史。家谱的主体是人，没有人便没有家谱。因此，记载人的繁衍发展是纂修家谱的首要目的。振兴家庭。这里的“家庭”指全家人生活在一起的家庭。纂修家谱不为振兴家庭服务，就失去了时代意义和现实意义。振兴家庭不是让每个家庭达到传统意义上的兴旺发达，赚大钱，当大官，而是让每个家庭都和谐相处、安居乐业、积极向上、幸福安康、其乐融融。教育后人成才，即指培养后人发展成才。就是把家族贤人成功的经验和遭遇的曲折经历，传给当代人、后人作为他们发展的参考与借鉴，启示他们少走弯路，激励后人捷径成才。纂修家谱只有把教育后人成才作为自己的目的，才能焕发出新的活力，适应时代发展。纂写家谱要为当今社会服务，为后人的成才服务，促进家庭人才培养，推动整个社会人才事业的发展。
我们一般认为家谱具有以下作用：明确本族族人之间的亲疏辈分关系；将松散的家族关系，以谱牒的方式连成一个血缘关系的网络体系，把永久崇拜共同的先祖，作为每个族人的义务和责任；反映本族人丁的发展、生存状况、居迁、从业等一系列的现实活动；作为传统的家族档案，以备族人查考；服务、规约、表彰和监督族人的行为规范。
我国谱牒学专家易熙吾先生在《家谱今例》中将家谱在今天的功能与作用总结为十点：一是文献，即家谱可作史料之用；二是怀旧，含有敬宗之伦理意义；三是鉴古，于国于家可鉴往知来；四是遗传，避免不良基因的遗传；五是优生，提高族人的生育质量；六是户口，可反映人口增减比率及寿命情况；七是社会，可反映当地的民族心理，风土人情；八是后嗣，以防乱崇；九是移民，有史地为证；十是汇总分析，即汇总各家的家谱资料，进行数据统计与分析。
现代纂修的谱牒，应依其内容的分类增加具有时代色彩的新内容，在编目内容和排列形式上应进行适当的调整和增删。第一，要体现时代特征，反映时代风貌，凸显社会风尚，使之具有历史性、时代性和科学性。第二，在内容上要革除旧俗，改革创新，与时俱进，重要人物可立传或传略，还可采用人物简介、人物表；生者、亡者以及随母姓者均可入谱立传。可挖掘选择一些劳动模范、先进人物和民间艺人、能工巧匠等，特别是要摒弃封建家族思想，贯彻族人平等，男女平等的原则，女性（含妻子、女儿）理所当然应入本姓氏家谱，有成就者还可专门立传介绍业绩。第三，新修家谱在体例上要有所创新，借鉴新编史志体例，取长补短，灵活多样，图、表、录、传、记均可采用。切忌照搬封建社会纂修家谱的老套子。第四，可入选族人的文化艺术、学术研究成果，或发现、发明等科研成就。第五，新纂修谱牒要充分应用现代设计排版印刷和装帧技术，可选择登载具有典型代表意义的照片，绘制一些插图插入书中，还可插入一些个人、集体或全家福照片。第六，可将家谱制成牒盘影视资料，作为本家族或地方德育教育的乡土教材。
寻根溯源、敬宗爱族是人类文明进步的特征与表现，也是我们中华民族悠久的传统美德。上世纪八、九十年代，随着国家兴盛、人民生活富裕以及受盛世修志的影响，民间纂修家谱的活动日渐增多，呈方兴未艾之势，形成了一种独特的文化现象。在忻州民间纂修谱牒已是蔚然成风，近些年出现了“家谱热”。据不完全统计，全市现已新修（续修）家谱60多部，还有许多家谱正在纂修中。其中《续氏家谱》、《薄氏家谱》、《连氏家谱》、《米氏世家》、《郜氏象贤门家事》、《康氏家谱》、《赵氏家谱》、《裴氏家谱》、《郝氏家谱》、《李氏家谱》、《班氏族谱》、《智氏家谱》等谱牒内容丰富、资料翔实，并在内容和形式上有所创新，这批谱牒极大地丰富了我市历史传统文化的宝库。与此同时，涌现出连旭升、续八宝、薄子涛、朱培经、裴金龙、裴忠利、郜继善、康云彦、连先明、李有成、胡全福、米六章、高书文等一批谱提倡纂修家谱传承民族文化,谢音呼牒纂修作者和研究人员，以及张云平、张俊赟等许多谱牒收藏爱好者，他们为忻州谱牒文化的传承与发展作出了积极的贡献，并为我们提供了宝贵的经验与借鉴。
由于家谱为民间私修，难免存在一定的局限和缺陷。从忻州近年新修或续修的数十本家谱情况看，大部分水平较高，少部分存在以下几方面的不足。第一，从内容来看，有的家谱总体上显得单薄，内容不厚实，不丰富；有的家谱只是几张世系表，廖廖数页，经不得一读，无厚重之感。第二，从体例来看，有的家谱生硬套用旧家谱体例，编目呆板，缺乏创新。第三，从资料来看，有的家谱资料来源多属口述资料，不可靠、不准确，甚至有的世系有虚构、造假之嫌，未作认真过细的考查与辨析。第四，从文字表述来看，有的家谱文字粗糙，表述不够准确规范，有过多的虚华夸张、溢美赞颂之词，缺乏实事求是的态度，不能客观如实记述。还有的家谱对新中国成立后的政治运动表述不准，导致政治问题。第五，从时代特色来看，普遍缺乏时代感，没有突出新社会、新时代、新面貌、新生活、新风尚等特征。第六，从印制装帧来看，少部分家谱的版面死板，装帧不够考究，版本大小不一，尚需规范统一，以便书架存藏。
纂修新家谱之所以存在以上缺陷的原因种种，但是笔者以为最根本的问题是民间修谱，缺乏规范、管理和指导。为了更好地传承谱牒这一优秀的民族文化遗产，引导促进谱牒文化的健康发展，建议成立忻州市谱牒文化研究会，以规范、指导和服务全市谱牒的纂修、审查、研究以及收集、存藏、整理、开发和利用工作，使之更好地为社会经济和各项事业发展服务，为团结凝聚海内外同姓同脉的宗族人共同建设美好家园，实现我们中华民族伟大复兴之梦而努力奋斗。
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